學名順式-9-＋八(碳)烯酸 。 油酸與其他脂肪酸一起，以甘油酯的形式存在于一切動植物油脂中。在動物脂肪中，油酸在脂肪酸中約占40％～50％。在植物油中的變化較大，茶油中可高83％，花生油中達54％，而椰子油中則隻有5％～6％。純油酸爲無色油狀液體，有動物油或植物油氣味，久置空氣中顔色逐漸變深，工業品爲黃色到紅色油狀液體，有豬油氣味。熔點16.3℃，沸點286℃(100毫米汞柱) ，相對密度0.8935(20／4℃)，折射率1.4582，閃點372℃。易溶于乙醇、乙醚、氯仿等有機溶劑中，不溶于水。易燃。遇堿易皂化，凝固後生成白色柔軟固體。 在高熱下極易氧化、聚合或分解。無毒。 油酸與硝酸作用，則異構化爲反式異構體，反油酸的熔點爲44～45℃；氫化則得硬脂酸；用高錳酸鉀氧化則得正壬酸和壬二酸的混合物。油酸由于含有雙鍵，在空氣中長期放置時能發生自氧化作用，局部轉變成含羰基的物質，有腐敗的哈喇味，這是油脂變質的原因。商品油酸中，一般含7％～12％的飽和脂肪酸，如軟脂酸和硬脂酸等。油酸的鈉鹽或鉀鹽是肥皂的成分之一。